Un matin sur la terre
par Christian Signol
Editions Albin Michel, Paris 2007

Dès les premières pages de ce roman, on se retrouve projeté dans l'univers du début du XXème siècle. On est plongé dans une histoire et faire une pause dans la lecture est une vraie blessure. C'est si bien écrit. On se prend véritablement de passion pour les "héros" de ce récit : que ce soit les trois soldats qui ensemble se trouvent au fond d'un trou quelques heures avant la 11ème heure du 11 novembre 1918, ou que ce soit leurs proches qui se situent à l'arrière. Le premier soldat, Pierre, est notaire. Le second, Ludovic est instituteur. Le troisième, Jean, est ouvrier. Les yeux fermés ils se souviennent des jours heureux qu'ils menaient avant la guerre. C'est dans ce cadre que l'on découvre leurs vie, leurs régions dans les années 1900-1914 (le Périgord, les Corbières, Paris). Le récit de Christian Signol, écrivain né en 1947 qui a reçu de plusieurs prix littéraires est superbe.

ISBN-10:2226179801
344 pages

Les Bretons dans la guerre de 14-18
par Jean-Pascal Soudagne et Christian Le Corre
Editions Ouest-France, Collection Histoire, Rennes 2006

Dans cet ouvrage, la part faite à l'iconographie et aux témoignages est très importante, et c'est là que réside son principal intérêt. Sur les milliers de "Bretons" partis au front, 150 000 ne reviendront pas. Bref, un petit voyage en 1914-1918 entre les soldats dans la boue et l'arrière-pays de Bretagne où l'on apprend comment vivait les gens pendant la guerre.

ISBN 2 73 73 3702 X
19,5 cm x 25,5 cm
127 pages

Il était le dernier. Le dernier à l'avoir connue. Le dernier à avoir combattu. Le dernier à pouvoir témoigner. Il était le dernier "Poilu" français.

Aujourd'hui, une page vivante de l'histoire de France, de l'Europe et du Monde vient de se tourner. Les traces sont désormais écrites, visuelles, archives. La Première Guerre Mondiale est donc désormais "Histoire" en France.

En effet, aujourd'hui, mercredi 12 mars 2008 vers 12h45, après le dernier survivant allemand décédé le 1er janvier 2008 et l'avant-dernier survivant français décédé le 20 janvier 2008, Lazare Ponticelli s'en est allé, à l'âge de 110 ans.

Lazare Ponticelli était né le 7 décembre 1897 près de Bettola en Italie, au sein d'une famille pauvre. A tout juste 9 ans, en 1906, il arrive en France, ne sachant ni lire, ni écrire, ni parle le français. Lorsque la guerre éclate en 1914, il triche sur son âge, et à tout juste 16 ans il s'engage au sein de la Légion Etrangère et combat en Argonne. Mais dès 1915 il doit rejoindre les troupes italiennes qui sont alliées et avec lesquelles il combattra notamment sur le front Autrichien. De retour en France en 1920, il créé avec ses frères une entreprise dans le domaine de la construction et de la maintenance industrielle. En 1939, alors que la seconde guerre mondiale s'annonce, il demande et obtient la nationalité française. En 1960, il prend sa retraite.

A l'annonce de son décès, Nicolas Sarkozy, Président de la République française, a ainsi déclaré : "J'exprime aujourd'hui la profonde émotion et l'infinie tristesse de l'ensemble de la nation alors que disparaît Lazare Ponticelli, dernier survivant des combattants français de la Première guerre mondiale".

Lazare Ponticelli aimait répéter ainsi : "Je ne pense qu'à tous mes frères d'armes qui sont tombés. C'est à eux que les honneurs reviennent. Je ne suis que leur humble représentant ayant eu la chance de survivre. Moi je suis passé au travers de la guerre injuste et horrible". Il ajoutait aussi souvent : "J'espère que la jeunesse d'aujourd'hui n'oubliera pas les combattants des deux guerres qui ont sacrifié leur vie afin qu'elle puisse vivre dans une France libre".

Alors, non, n'oublions pas.

Pour en savoir plus : 
http://pagesperso-orange.fr/memoire78/pages/ponti.html  (biographie détaillée et photos)
http://dersdesders.free.fr/ (témoignages des derniers poilus)

Ajout du 18 mars 2008:
Discours de Monsieur le Président de la République, Nicolas Sarkozy : "Hommage national aux combattants de 1914-1918" prononcé le 17 mars 2008 à Paris.
Hommage_national

66720 - Caramany

66130 - Bouleternere

66650 - Banyuls sur mer

66670 - Bages

Bernard est un passionné... de l'artillerie de 1914-1918. Il en a consacré un blog sur lequel il ajoute des photos, des commentaires, des documents, sur toutes les pièces de canon qu'il découvre sur la Première Guerre Mondiale. Cela permet de visualiser ces engins de morts que de nombreux poilus décrivent dans leurs témoignages. Il existe même une section avec quelques cartes postales de Monuments aux Morts sur lesquelles l'on peut voir quelques canons. Un blog très sélectif et très instructif.

http://canonspgmww1guns.canalblog.com

Erich Kästner (à ne pas confondre avec avec son homonyme poète et un écrivain très connu; 1899-1974) est un Allemand né en 1900. En 1918, il rejoint les troupes allemandes à la sortie de l'école. Il combattra environ 4 mois sur le front de l'ouest. En 1939 il rejoint l'armée de l'air allemande où il agira principalement en tant qu'officier de soutien à terre en France. Il aura eu une carrière professionnelle en tant que juge, à Hanovre. Sa femme, Maria, est décédée à l'age de 102 ans en 2003, peu après leur 75 anniversaire de mariage. Il est décédé le 1er janvier 2008 à l'âge de 107 ans.

Bien que l'Allemagne ait connue de nombreux morts et blessés durant ces 4 années effroyables, il semble qu'elle n'ait disposer de structures relatives aux anciens combattants de la Première Guerre Mondiale. Pour beaucoup, Eric Kästner, était considéré comme le dernier soldat allemand de 1914-1918. Son décès est donc passé quasiment inaperçu, il est mort dans une forme d'indifférence générale.

Pourtant, sa longue vie qui témoigne de l'absurdité de la guerre, mérite une autre considération. Lui aussi est un "poilu".

Il revînt immortel de la grande bataille, carnets de guerre 1914-1919
par René Germain
Editions Italiques,2007

RCIM... c'est l'abrévation de "Régiment d'Infanterie Coloniale du Maroc" et de la devise de ce même régiment "Recedit Immortalis Certamine Magno"... qui a inspiré le titre du témoignage de René Germain qui vient d'être publié. En effet, en octobre 1914, à tout juste 20 ans, l'auteur est affecté au RCIM... qu'il ne quittera qu'en 1919.
René Germain a pris régulièrement des notes de sa vie menée au front. Après la guerre, il rédigera ses carnets de guerre. La précision des détails, les illustrations qu'il dessinait lui même, les cartes militaires annotées et les photos qu'il y a ajouté sont un témoignage remarquable. Tout comme son parcours durant la guerre : 4 citations pour bravoure au combat, promotion obtenue au front du grade caporal à sous-lieutenant, il a participé à de nombreux combats en tant que soldat.
La fraternité, l'horreur, l'angoisse, le vacarme, tout est présent dans ce récit sans complaisance particulièrement fluide à lire.

312 pages
24 cm x 17 cm
ISBN : 978-2-910536-85-5

L'auteur qui a créé ce blog en septembre 2007 l'a fait en mémoire de son arrière-grand-père paternel, mort au combat, et de son grand-père maternel mort à 92 ans malgré de nombreuses blessures. Ce blog publie avant tout des cartes postales anciennes de monuments qui ont été érigés. C'est donc un très bon complément à mon blog.

http://monumentsmorts.canalblog.com

Quelle découverte en ce 12 février 2008... c'est complètement par hasard que j'ai découvert ce site ! Dire que si j'ai lancé ce blog, c'est parce que justement il n'existe pas à ma connaissance d'une structure au sein du Gouvernement français pour répertorier, photographier et mettre à disposition du grand public les Monuments aux Morts de 1914-1918...

Et voici que ce site propose à tout le monde d'y publier la photo du monument de sa commune ! Je ne sais pas depuis combien de temps cette rubrique existe, mais en tout cas c'est une initiative heureusement et très complémentaire de mon blog.

http://www.cheminsdememoire.gouv.fr/monument/index.php?idLang=fr

Le chemin des âmes
Roman écrit par Joseph Boyden
Editions Albin Michel, mai 2006

Ce premier roman d'un écrivain canadien est une merveille ! Il retranscrit avec une exceptionnelle précision une double ambiance du début du XXème siècle. Tout d'abord celle qui pouvait exister dans le Canada des indiens du Nord de l'Ontario. Les indiens "Cree" sont en effet tiraillés entre la pérénité de leur culture et l'arrivée d'une forme de modernité apportée par les "blancs". Puis l'ambiance des tranchées et des combats violants qui sévissaient sur le sol français est d'une minutie impressionante. Le lien entre ces deux ambiances ? Deux amis, jeunes indiens Cree, Elijah et Xavier, se sont engagés dans l'armée canadienne peu de temps après le début de la première guerre mondiale. Une fois au front, leur vie change, leur destin se brise. Plus on avance dans les chapitres, plus on devient hanté par l'histoire, plus le sort final semble inévitable, mais il y a un coup de théâtre non prévu. Le titre est parfaitement adapté à cette histoire !

392 pages
22,5 cm x 14,5 cm
ISBN : 2-226-17320-X